Supporters zijn belangrijk. Bij sommige spelsporten, zoals voetballen, vormen de supporters een essentieel onderdeel van de wedstrijd. Supporters spelen meestal geen hoofdrol in de atletiek, maar ook daar kan het publiek dusdanig sfeerbepalend zijn dat een hoogspringer net een beetje hoger komt. Alleen met een jury in een stadion spring je geen wereldrecord. Technische nummers vragen andere dingen van het publiek dan loopnummers. Ik moet hier ook een onderscheid maken tussen publiek en supporters. Publiek komt voor mooie atletiek Een supporter komt om een specifieke atleet of groep atleten te steunen. Deze handleiding is voor supporters. In het bijzonder voor supporters van looponderdelen, op de baan, in het veld en op de weg.
Zoek een goed plekje, wees herkenbaar
Tijdens een wedstrijd houdt een loper zich vooral bezig met lopen. Een supporter moet daar vooral niet bij storen. Daarom moet een supporter onderweg ook niet voor raadsels zorgen. Een bekende stem die uit het niets lijkt te komen, leidt de aandacht van de loper af. Zorg er daarom voor dat je ook als supporter goed zichtbaar en herkenbaar bent.
Ga zo staan dat je in de normale zichtlijn van de loper staat. Een bocht is ideaal.
De meeste lopers krijgen het tussen tweederde en driekwart van de wedstrijd zwaar. Zorg dat je er daar voor ze bent. Als in een wedstrijd de laatste paar seconden of de strijd om een klassering belangrijk zijn, is luide support in de laatste tientallen tot honderden meters voor de finish ook belangrijk.
Wees beknopt
Zodra je loper in zicht is, kun je hem of haar gaan aanmoedigen. De geestelijke vermogens van een loper in volle vlucht zijn beperkt. Houd het daarom simpel en voorspelbaar. In Zwitserland hebben ze een heel simpel recept: “Hop, hop, hop,..” Makkelijk te onthouden met een lekker ritme. Tegen een bekende kun je net iets persoonlijker zijn: “Herman, Herman, Herman…”.
Stel zeker geen vragen.
Niets haalt je meer uit je ritme dan een vraag. Ook een goedbedoeld: “Gaat ie lekker?”, werkt verstorend.
Wees positief
Als je net iets meer wilt zeggen dan een welgemeend: “Mooi zo, Ingrid”, wordt het oppassen. Je laat jezelf snel meeslepen door wat je ziet. Een loper zit er niet op te wachten dat je: ”Valt tegen hè” of “Warm hè”, tegen haar roept. Wees zelfs voorzichtig met feitelijke informatie. “Nog één kilometer” kan verkeerd vallen. Helemaal uit den boze zijn krachtig klinkende kreten als: “Niet inzakken!”.
Geef geen technische aanwijzingen
“Niet inzakken” is een heel onduidelijke aanwijzing. Gaat het over een inzakkend tempo of gaat het over de lichaamshouding? Bovendien is het negatief geformuleerd. Al beter zou zijn: “Hou vast”, als het over het tempo gaat. Heb je het over de lichaamshouding, dan is “Niet inzakken” een technische aanwijzing. Om een goede technische aanwijzing tijdens een wedstrijd te maken, moet je heel goed weten hoe deze specifieke atleet in elkaar zit en moet je ook nog in een flits precies het juiste kunnen zeggen. Laat dat aan de trainer over (en die zal als het goed is ook heel zuinig zijn met technische aanwijzingen).
Bereid je goed voor
Iemand aanmoedigen is helemaal niet gemakkelijk. Langs de baan zie je een atleet goed aankomen, maar tijdens een wegwedstrijd zie je iemand vaak pas op het laatste moment. Zorg ervoor dat je dan al weet wat je gaat roepen. Dat is vooral belangrijk als iemand meerdere malen langskomt. Wees niet creatief; houd het simpel en positief.
Verwacht niets tijdens de wedstrijd
Supporter zijn, is vaak een ondankbaar vak. Als het goed is, concentreert de loper zich op de wedstrijd en niet op het publiek. Wees dan ook niet verbaasd wanneer een passerende loper geen sjoege geeft, ook al scandeer je met tien man: “Eric go, Eric go, Eric go…”. De loper heeft wel degelijk baat bij de aanmoedigingen.
Tot slot
Lopers zijn blij met supporters. Goede support helpt. Je kunt een loper letterlijk zien opveren als hij aangemoedigd wordt. Dus: lopers, laat je supporters weten dat je blij met ze bent.
Siebe Turksma