Afgelopen weekend vond het NK indoor atletiek voor senioren in Apeldoorn plaats. Namens GAC namen Roman Monte (polsstokhoogspringen) en Paul Groen (60m horden) deel. Beide trainen bij Team Arena, het selectieteam van GAC voor de explosieve onderdelen.
Roman verdeelt zijn tijd tussen een intensieve studie biologie en atletiek. Niet de meest ideale combinatie. Desondanks gaf hij toch acte de présence dit weekend. Zijn eerste en enige wedstrijd dit indoorseizoen dus de verwachtingen waren niet al te hoog gespannen.
Als een van de betere polsstokspringers in Nederland wist hij zich toch nog in de strijd om het brons te mengen. Hij heeft al vele medailles bij de junioren gewonnen, maar bij de senioren is het nog niet zo ver. Na achtereenvolgens goede sprongen op 4m70 en 4m90, kon hij zich opmaken voor een sprong over de 5m00. Direct in zijn eerste poging ging hij hierover heen. Dit is ondertussen al de dertiende keer dat hij in een wedstrijd over de 5m00 springt. Helaas haalde hij 5m10 niet. Had hij deze wel gehaald, dan had hij het brons gepakt. Nu moest hij het doen met een nog steeds uitstekende zesde plaats. Outdoor zullen we meer van hem zien en hopelijk kan hij dan bij het NK weer meedoen om de medailles.
Paul heeft aan het begin van dit seizoen definitief gekozen voor de focus op hordelopen. Zijn ultieme doel is een 110m horden onder de 14 seconden. Maar eerst het indoorseizoen in stijl afronden met een snelle 60m horden. Bij eerdere wedstrijden kwam hij al tot 8.12 seconden. Een goede tijd, waarmee hij als outsider gold voor een medaille. Dit was hem ook al twee keer eerder gelukt (2016 & 2017), dus waarom nu niet weer?
Maar eerst moest hij zich kwalificeren voor de finale. Vanuit drie series gingen de twee beste per serie door, aangevuld met de twee tijdsnelsten. In de derde serie moest hij het onder andere opnemen tegen Koen Smet, de meervoudig Nederlands kampioen. Na een prima start moest hij Koen wel laten lopen, maar de rest van de atleten hield hij achter zich. Met een tijd van 8.21 seconden kwalificeerde hij zich uiteindelijk makkelijk voor de finale.
De favorieten voor de winst waren Koen Smet en Liam van der Schaaf. Beide heren hadden dit seizoen onder de 8 seconden gelopen. Vooraf leek het er op dat de strijd om het brons zou gaan tussen Paul en Rik Taam. Na een weergaloos goede start was Paul als eerste van het hele veld bij de eerste horde. Met name de derde en vierde hordepassage ging bij Koen en Liam iets beter en daardoor liepen beide heren toch bij hem weg. Hij wist echter wel de andere atleten, waaronder Rik, achter zich houden en finishte als derde in een tijd van 8.18 seconden. Hiermee wint hij zijn zesde NK senioren medaille (2x outdoor tienkamp, 1x outdoor 110m horden en dus nu 3x indoor 60m horden). Proficiat!
Met deze medaille komt het totaal aan medailles dit indoorseizoen bij het NK drieluik (meerkamp, junioren, senioren) voor de atleten van Team Arena op zes! Het indoorseizoen is hiermee grotendeels ten einde gekomen en de atleten gaan zich voorbereiden op het outdoorseizoen.